Arel

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Wappen der Stadt Arel
Arel, Dachlandschaft und Glockenturm von der Kirche Sankt Martin
Kirche Sankt Donat (17. Jahrhundert)

Arel (auch: Arl) ist eine Stadt im Südosten von Belgien in der Wallonischen Region mit 23.367 Einwohnern (2005). Die Stadt bedeckt eine Fläche von 118.64 km².

Arel ist die Hauptstadt der Provinz Luxemburg nahe der Grenze zum Großherzogtum Luxemburg. Sie besitzt viele Sehenswürdigkeiten, wie in der Altstadt den Großen Platz oder den Leopoldplatz. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die St. Martinskirche (neugotisch, 1914; große Orgel mit 52 Registern: Orgelbau Haupt, 1932), das Luxemburgische Museum mit einer wichtigen gallo-römischen Antikenabteilung, die Synagoge (1865) sowie der Bahnhof (1885).

Im Areler Land wird ein mit dem Luxemburgischen eng verwandter, aber deutscher Dialekt gesprochen.

Die Stadt liegt auf einer Anhöhe, 404 m ü. NN am Ufer des Sesbach.

Arel entstand aus der römischen Siedlung Orolaunum, die um 52 v. Chr. angelegt wurde und beansprucht im Wettstreit mit Tongern und Dornick den Titel, älteste Stadt Belgiens zu sein. Um 54 n. Chr. fand sich die Gemeinde am Schnittpunkt der Römerstraßen von Reims nach Trier und von Tongern nach Metz (Deutsch) wieder. Im 10. Jahrhundert bildete Arel mit seinem Umland zuerst eine Grafschaft, später eine Markgrafschaft. Im späten Mittelalter wurde die Grafschaft in Personalunion mit Limburg regiert, bis sie 1214 an Luxemburg überging. Anlässlich der Landesteilung Luxemburgs 1839 in einen belgischen und in einen großherzoglichen Teil (vgl. Belgische Revolution) wurde Arel und sein Umland – obwohl die Bevölkerung deutsch sprach – der neuen, überwiegend französischsprachigen Provinz Luxemburg zugeschlagen. Der Grund dafür lag im Fehlen einer adäquaten größeren Stadt auf belgischer Seite, die eine Hauptstadtfunktion für die neue Provinz hätte ausüben können sowie im hohen strategischen Wert der Nord-Süd-Straße – der heutigen N 4 – über Bastnach, Attert und Arel für das Königreich Belgien als Bindeglied und kürzeste Verbindung zwischen Lüttich und Langich im 19. Jahrhundert. In den folgenden Jahren wurde Arel mit Regierungsgebäuden, Gerichten, Museen und Bahnanschluss ausgestattet.

Arel liegt an der überaus wichtigen Bahnstrecke Brüssel - Namen - Luxemburg. Der Bahnhof wird täglich von rund 110 Zügen frequentiert.

Die Stadt erlangte im Frühjahr 2004 als Gerichtsort des Mordprozesses um Marc Dutroux traurige Berühmtheit in den internationalen Medien.

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Söhne und Töchter der Stadt

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